清季莫高窟启扃，斯坦因初以其所获，囊括而西。西方之汉学者，咸以为中古史之直接史料，具在于斯。其事震撼一时，国人仍愦愦未之知也。嗣是经卷稍稍散出。叶昌炽官甘肃学政。始为之记注，谋为点存，欲善其后而力有未逮。迨伯希和东来，既为石窟一一编号，卷册长物无钜细，悉捆载而归。于京华显暴二三写卷秘籍于学人之前。世乃大哗，以为伯氏即“发见敦煌石室古书者”（见《缘督庐日记》），清廷终以宣统二年由学部派人前往调取，得仅存佛书九千余卷，精华已尽失矣。其时解返入京之物，经何●威之手，其精品先归其岳丈李木斋，次及李之亲家刘幼云暨其友方尔谦。民初，官于陇右之地方官吏，辄以经卷互相馈赠，若许承尧、陈●辈皆有所得。叶丈玉甫序张谷雏之《石室图录》，言之详矣。（见《矩园馀墨》二序跋补遗。）
浙省所藏敦煌文献，不少即疑?、李侃二氏旧物。观其著录之品题，如《太子慕魄经》，其尤罕见者也。余观疑?题跋，自言于“民国二年至臬兰，访购得二百卷，最古者有孙吴甘露年号”。恨其未加载录，此著有吴年之卷，究为何物，无从徵考。许氏旧藏星散，台港有其一二，闻安徽尚留存不少，此则有待于寻访者也。
浙省所?得石室遗书，竭浙江图书馆、浙江省博物馆、杭州市文物保护管理所、灵隐寺等公藏单位所有，收录至二百余件，起自北朝，讫于宋初，可谓洋洋大观，其特色具见本书前言所述。若88、92号之诗词残卷，向所未闻。黄仕强传为初唐写本，视英、法、北京诸本，精良而完整，足为研治唐代入冥记一系小说之助，价值尤高。
余于年前，漫游杭州。与冯其庸、紫剑虹同至浙馆访问，浏读经卷，略阅馆藏沧海一粟，忻快无比。今悉浙江博物馆、图书馆及杭州市文物保护管理所诸君子，合力纂订，一年之间，成此伟构。纲罗放失，张皇幽眇，有功于敦煌学，意义至为重大。固乐为之表彰。残膏剩馥，沾溉后人。仍冀他省庋藏馀品，有人赓续其事，庶几许氏之甘露秘本，或有大白之一日也。
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